Efecto Foehn
Para empezar comenzaremos explicando brevemente el comportamiento de las masas de aire en relación a la temperatura, densidad y atmósfera:
Las masas de aire tienden a compararse constantemente con su entorno, es decir, con la atmósfera, por lo tanto una masa de aire caliente comúnmente cercana a la superficie, le transferirá energía calórica a su entorno y por lo tanto se hará menos densa, con lo cual consecuente tenderá a subir y enfriarse a medida que esto ocurra. No está demás decir que la palabra “comúnmente” ha sido utilizada ya que no siempre observaremos en la atmósfera esta lógica previamente descrita, puesto que hay excepciones como lo son la inversión térmica, la cual explicaremos en otra ocasión.
Ahora bien, volviendo a nuestro objetivo principal, el efecto Foehn ocurre cuando corrientes de aire (barlovento) se ven enfrentadas a obstáculos geográficos como lo son los cordones montañosos, en los cuales son obligadas a subir adiabáticamente, para así sortear esta barrera. La palabra “adiabáticamente” hace referencia a la subida de las masas de aire pero no por forma lógica (mayor temperatura) como lo hemos visto anteriormente, sino que en forma obligada debido al choque con esta barrera montañosa. Así pues una masa de aire que choca con una barrera geográfica tendrá obligatoriamente que ascender, con lo cual tenderá a enfriarse y por consecuencia a condensar a medida que asciende, formando finalmente nubes.
Una vez sobrepasada la barrera, esta masa de aire podrá bajar o actuar de forma lógica según sus condiciones y las del entrono.
Cuando una masa de aire se ve obligada a subir, comienza a condensarse y por lo tanto comienza la formación de nubes y si estas poseen suficiente humedad, precipitará.
Una vez sorteada la barrera geográfica, la masa de aire seca (debido a las precipitaciones) viajará a través de la atmósfera dando origen a climas (más áridos), vegetaciones y faunas totalmente distintas a la observada previo al efecto Foehn.
www.meteored.com/ram/numero11/meteorologiaV.asp
A continuación nombraremos algunos ejemplos actuales en los cuales se observa este gran fenómeno natural:
-Cordillera de los Himalayas, el Tibet.
-España, en la cordillera Cantábrica así como en la Sierra de Gredos o en los Pirineos.
Cordillera de los himalayas:
Al imaginarnos un paisaje Tibetano, podríamos pensar que debido a su clima semiárido nos espera un horizonte de tierras totalmente desérticas, desprovistas de vegetación y fauna; sin embargo ¿Porqué entonces observamos en los imponentes Himalayas paisajes cubiertos de nieve y con considerable vegetación?
Una de las explicaciones de este fenómeno reside en el hecho de que las masas de aire al chocar con esta barrera geográfica de mas de 8000 metros de altura, ascienden una gran cantidad de metros, con lo cual se enfrían y condensan en gran magnitud, a partir de lo cual ocurren precipitaciones en forma sólida, en gran medida, dando origen así a este especial paisaje.
Por otra parte en un mismo plano, en España, el viento húmedo proveniente del suroeste incide sobre la cordillera Cantábrica y asciende, con lo cual pierde presión y se enfría, para posteriormente una vez cursada la cordillera comprimirse y calentarse, produciéndose un descenso a sotavento:
http://es.wikipedia.org/wiki/Imagen:Cordillera_Cantabrica.jpg
Por último te dejamos como desafío una pregunta sobre este interesante fenómeno, para que medites con calma:
¿Porqué observamos en una masa de aire que ha experimentado el efecto Foehn, que su temperatura inicial antes de sortear la barrera geográfica es mas fría a una misma altura que luego de haber cursado la montaña? o de un mismo modo, ¿Porqué pierde menos temperatura al subir que la que gana al bajar?
